Culturas y culturas

Un magnífico cuento de Flannery O´Connor titulado “El geranio” nos muestra a las mil maravillas que lo del contraste, o el choque, de las culturas ni es nuevo ni tiene que ver necesariamente con el asunto de la inmigración. Se ha dado también, y se da, dentro de las fronteras de cada Estado. El cuento refleja con sensibilidad y un punto de humor la perplejidad que a un viejo del Sur de los Estados Unidos le producía su nueva vida en Nueva York, en casa de su hija. Allá en su tierra habían sido educados en la estricta separación entre blancos y negros y en el convencimiento de la natural superioridad moral y jurídica de los primeros. Cuando le toca habitar un edificio en el que también moran negros y viven en aproximada igualdad, no es capaz de asimilarlo. Se enfada con su hija, se rebela, quiere marcharse de ese que considera mundo echado a perder. Y eso a pesar de que recuerda con cariño sus expediciones de caza y pesca con un criado negro allá en su pueblo de origen, negro amigo, pero criado, como no podía ser de otro modo a tenor de los esquemas allá heredados.
¿Alguien en sus cabales lamentaría aquí y ahora la pérdida –en lo que se haya perdido o se vaya perdiendo- de aquella cultura, de aquellos valores culturales del Sur de Norteamérica? ¿Opina alguno que en el Nueva York de la primera mitad del siglo XX que el cuento dibuja deberían haberse creado espacios de tolerancias para aquel racismo o aquel machismo que comenzaba, trabajosamente y por fortuna, a marchitarse?
Ese perplejo ciudadano de la narración podría ser un viejo machista hispánico, desconcertado ante la imparable igualación social y jurídica de las féminas, perplejo ante las mujeres que trabajan, mandan, se equiparan a compañeros y maridos y viven como su conciencia y su sentido de la libertad les dicta. No se trata de perversiones individuales, como a veces se quiere aparentar, sino de resquicios de otro tiempo, secuelas de una “cultura” milenaria, expresión parcial de una cosmovisión completa y que inspiró desde el arte y la vida religiosa hasta las instituciones y la convivencia cotidiana. Es una cultura, la machista, que se extingue, felizmente. ¿Pero acaso no dicen muchos que es triste y lamentable que las culturas mueran? ¿No les parece a tantos penoso que la síntesis de modernidad y globalización acabe con las maneras tribales de antaño, asfixie las concepciones del mundo de grupos enteros? ¿Reconocemos un derecho residual al machismo para esos últimos especímenes de una sociedad acosada? A que no, ¿verdad? Estamos de acuerdo en eso. Entonces, si es bueno que la cultura machista perezca aquí, ¿por qué tanto cuento y tantas zarandajas con los derechos colectivos de otras culturas brutalmente machistas? ¿Por qué el privilegio del machista extranjero, inmigrante? Si somos relativistas culturales, seámoslo hasta las últimas consecuencias y sin parar mientes en el lugar, las costumbres o el libro sagrado en que cada uno mamó sus convicciones. Si no lo somos, obremos en consecuencia.
El viejo Dudley del cuento se cae un día en las escaleras de su edificio y sufre intensamente cuando su vecino negro lo levanta y lo lleva del brazo hasta su casa. Luego es insultado y amenazado por otro vecino blanco. Se siente en un mundo ajeno y hostil, lejos de su arcadia feliz; feliz al menos para él. Aquel paraíso suyo con sirvientes negros y obedientes hijas. No tiene retorno. Que se repita una y mil veces la historia.