Gestionar el tiempo propio

                Constantemente me lamento de que el tiempo no me alcanza y de que su escasez me impide hacer mil y un cosas que me propongo, sea porque me gustan, sea porque debo hacerlas o sea por las dos cosas. Si me pregunta alguien que cómo así, echo mano de un manido arsenal de razones y disculpas: la gente me entretiene demasiado por vanos motivos, debo siempre hacer trámites, papeles y burocracias que me roban grandes ratos, los deberes familiares y sociales me cobran su tributo en horas… Mil y un argumentos. ¿Serán causas objetivas de mi falta de tiempo para lo que quiero y debo o se tratará de viles pretextos?

                Hace un rato mi hija de casi seis años, Elsa, me llamó para jugar a una especie de peleas o cachiporrazos, diversión que le encanta y para la que cada día me busca. Acudí a su solicitud, sí, pero quejándome para mis adentros por los veinte o treinta minutos que me supondría, y mientras hacíamos una guerra de almohadas algo en mi fondo me decía que se me iba la tarde. Luego recapacité y vi que ciertamente habré pasado algo menos de media hora con ese juego y, sin duda, para un buen fin. Pero comparé y resultó lo siguiente. Que leyendo periódicos por internet y en papel, con noticias repetidas y comentarios reiterados de columnistas varios habré echado hoy mi buena horita. Que en repasar las páginas habituales de la red en las que ando a la caza de novedades bibliográficas diversas seguro que consumí otros treinta minutos o más. La cabezadita de después de comer me supuso otra media hora. En la universidad charlé un rato con algún compañero. Consultar el correo electrónico, seguir tontamente algún enlace que en un mensaje se contenía, responder a varios mensajes, urgentes unos y otros no, y escribir yo a alguna gente, a veces por necesidad y otras porque sí, digo yo que me habrá restado al menos otros tres cuartos de hora o más. Ah, también miré unos folletos electrónicos con posibles lugares de veraneo. Y alguna otra cosa se me olvidará. Hay días, aunque hoy no ha sido así, en que también se me antoja irme a la pescadería del Carrefour a buscar una lubina o un besugo para la cena, o algo por el estilo. Y me paso la horita pertinente preparando ese pescado al horno, claro, aunque propiamente no era necesario y había otras cosas para comer de modo rápido y bien nutritivo.

                Así que recapacito y concluyo con perplejidad:

                a) El tiempo que dediqué a los juegos con Elsa (sumado al que me requirió, a primera hora, levantarla y llevarla al colegio y, luego, recogerla de él), es una minucia en el conjunto del día. Vale, en total habría tenido una hora más para mis cosas, hora que seguramente habría gastado en dormir o en escribir más largo aún este post.

                b) De las tres o cuatro horas, o más, que he pasado en actividades diferentes hoy mismo, con treinta minutos me habría sobrado para hacer lo en verdad urgente o importante. El resto es tiempo que malgasté dolosamente. No pasa nada, también hay que dedicarse a todo eso si a uno le apetece o le interesa; pero si uno lo hace porque le apetece o le interesa, a qué viene luego computar ese tiempo como perdido y echar a compañeros, amigos y variados comunicantes las culpas porque uno no hizo otras cosas que quería o debía.

                El autoexamen, antes que nada, y reparar en lo que me rodea me lleva a alguna conclusión que aumenta mi sorpresa en estas materias. No son reglas sin excepción las que voy a mencionar, pero se cumplen con malhadada frecuencia.

                a) La mayor parte de quienes se quejan de que el tiempo no les alcanza pierden el tiempo a raudales y con plena deliberación. Hay un montón de personas que andan buscando cada día en qué pasar el rato y siempre dan con algo: que si ir a la tintorería a ver si ya me tienen la colcha que llevé ayer, que si llamar a mi tía para interesarme por el dolor de muelas que padecía la semana pasada, que si acercarme a El Corte Inglés porque ya empezaron las rebajas, que si comprarle al niño una sudadera nueva porque con la fucsia que tiene ya está un poco ridículo, que si mandar estas doscientas separatas a otros doscientos colegas que maldita la falta que tienen de recibir esta porquería de separata, que si asistir a una reunión de tal comisión o junta en la que ni me necesitan ni me echan de menos si no voy ni se va a tratar nada que importe un carajo a nadie que no sea algo lerdo, que si… Vale, hazlo si en tu mísera vida no tienes una minucia mejor con la que consolarte, pero entonces no te quejes de que no hay tiempo para lo bueno, sino que laméntate de que tu vida es así de cutre.

                b) Muchos de los que se duelen de que les falta tiempo para sus importantísimas labores son un peligro cuando te echan el guante, pues primero se te pegan para contarte lo mal que se sienten y luego te hacen ver que ya se sienten peor por culpa de lo muchísimo que tú los has entretenido hoy y que cómo se nota que tú andas ocioso del todo y no eres tan trabajador como ellos o no tienes tal cantidad de obligaciones absorbentes. Sé por propia experiencia qué resortes psicológicos operan ahí: cuando estoy de malas conmigo mismo porque me faltó voluntad incluso para el pequeño esfuerzo que me requiere hacer lo que me gusta, necesito sí o sí un culpable cercano. El orden en que suelen hallarse tales culpables es el siguiente, con pocas variaciones: la familia, los compañeros y amigotes y las instituciones o el “sistema”.

                c) Por el contrario, los que hacen con constancia y fuerza de voluntad ejemplar casi nunca formulan quejas y reproches por esos ratos que dedican a comer contigo o a charlar con un amigo o a examinar a unos alumnos. El ejemplo perfecto lo tengo bien cerca, en mi propia casa, y es mi querida esposa. En realidad me casé con un robot, en lo que a la capacidad de trabajo se refiere. Cuando está haciendo un libro o un artículo de lo suyo, se puede acabar el mundo y, de propina, puede terminarse la comida que hay en casa, puede quedar la familia en la calle y entrar el mundo en la tercera guerra mundial, amén de que tal vez ponen en el cine la mejor película, en la televisión el más entretenido programa y aquí al lado, en la calle, acaba de aterrizar un platillo volante y están desembarcando de él unos marcianos verdes y saltarines. No importa, ella está a lo que está, a lo suyo. Y, por tanto, no la voy a encontrar esa noche (o cuando vuelva a comunicarse conmigo, tal vez la semana próxima) de mal humor y echando las culpas de sus desdichas temporales a los marcianos, el cine, la alimentación familiar, internet, el ministerio del ramo, el decanato convocante o las apasionantes noticias del día.

                d) Por eso hay tantas comisiones, comités, reuniones, memorandos, informes y protocolos, porque abundan mucho los sujetos que (i) quieren hacer como que están ocupadísimos, (ii) no quieren en realidad estar ocupados en serio, sino entretenerse y perder el tiempo, (iii) no están dispuestos a reconocer que les encanta perder el tiempo o gastarlo frivolonamente, (iv) necesitan culpar a otros de por qué no han hecho la obra de su vida o el descubrimiento que solucionará los problemas de la humanidad y, por tanto, (v) cargan las tintas contra esa burocracia que ellos mismos fomentan o contra esas reuniones que convocan o contra esos informes que primorosamente rellenan y que, cuando pueden, exigen ellos mismos a otros. En otras palabras, lo último que se le ocurriría y se le ocurre a mi laboriosa esposa sería llamar a una reunión de algo porque toca reunirse, o rellenar un papel del que no dependa su vida o la mía, aunque de esto último no estoy seguro.

                Como, a la postre y pese a tanto rodeo, soy yo mismo el que tengo ese problema de pensar que pierdo el tiempo y de estar tan acertado al pensarlo, me estoy proponiendo una terapia que para mí mismo diseño, pero que formulo en términos generales y comparto por si a alguien más le sirve. Son unos consejitos de nada.

                1) Conócete a ti mismo. ¿Para qué te lo montas para tus adentros y ante los demás de apasionado de algo y entregado a eso si, en verdad, te gustan el triple otras cosas? Si lo que te chifla es comprarles pantuflas a tus hijos o ver señoras o señores en bolas en internet o leer el Marca de pe a pa o reunirte con los del sindicato para especular sobre si se volverá a presentar el imbécil ese para rector, ¿a qué diantre andas luego fingiendo que te encantaría investigar a fondo la psicología de los protozoos o la química del suelo mesetario o el derecho europeo del etiquetado de lácteos? Acéptate perezosón y algo mequetrefe y dejarás de sufrir y, sobre todo, de dar la lata a los que no tienen culpa de lo tuyo.

                2) Relájate y disfruta. Casi ni una cosa haces al día que no haya sido decisión tuya y expresión de una indubitada preferencia tuya. Ciertamente, ya a las nueve de la mañana pudiste elegir entre empezar con aquel libro para tu trabajo o bajar de internet los últimos monólogos de El Club de la Comedia y, sin dudarlo, te pusiste a esto último. Y así todo el día. Te pudiste librar del la junta de facultad en la que se tenía que aprobar el nuevo reglamento de pupitres para repetidores, pero te dio no sé qué que no te vieran y no vaya a ser que el decano piense que te picaste porque no te asignó dineros de los que le solicitabas para una conferencia de uno de tu escuela que tiene que venir el mes que viene a visitar a una tía que a lo mejor muere pronto y le deja algo. Pues ajo y agua, corazón. Ya que vas, entretente a posta y pide la palabra en ruegos y preguntas para interesarte por la marcha de las obras de rotulación de los servicios de señoras.

                3) Cuando te vayas a poner, ponte. A lo mejor no te toma más de un par de días esa labor que te angustiaba y a la que vienes dedicando diez minutos de cada semana durante el último semestre. Si es una tarea que en verdad detestas, sortéala con presteza, con el mínimo esfuerzo imprescindible y no dedicándole más rato del necesario, pero de una vez por todas. Ahora bien, si es algo que ciertamente deseas hacer, que significa para ti cosa importante y ligada a tu autoestima y que hasta te gusta si la ejecutas en el ambiente adecuado, la solución es facilísima y está en tu poder: dedícale todo el tiempo que gastas en lo que al parecer te gusta menos y no te divierte tanto y procúrate tú ese ambiente propicio a base de no hacer caso al ruido circundante, a los mensajes que te piden respuesta inmediata o a las reuniones de ociosos compulsivos y pajilleros de papel.

                Convenientemente adaptadas, creo que estas leves consignas pueden servir para diversos oficios, aunque a nadie se le ocultará que tengo en perspectiva a los de mi gremio y al funcionariado en general. Y, desde luego, si uno es profesor universitario y funcionario por más señas, debe tener clarísima conciencia de un lamentable dato adicional: tu trabajo (dar una buena clase a ser posible, hacer unas investigaciones decentes, escribir algún artículo potable o una monografía buena…) a nadie más que a ti importa, o solo a ti y a dos o tres colegas más de tu centro o tu ramo igual de majaras que tú, y tu labor va a ser tanto más ignorada y despreciada por la institución que te paga cuanto mayor sea su calidad y el esfuerzo que en ella hayas aplicado. Así que tenlo claro, vas a ganar lo mismo y a ser más estimado en ese medio si pierdes las horas en inanidades o vicios que si las administras avaramente para cultivar tu vocación profesional real o supuesta. De modo que, majo, tú mismo. Y ten presente también esto: decidas lo que decidas y hagas como hagas, tus hijos no tienen la culpa.

                Ahora me voy a jugar otro rato con Elsa, luego cenaré y me tomaré un ron colombiano y después ya veremos. El mundo puede esperar, puesto que no me espera, y me importan un pimiento todos aquellos a los que yo no importo.